Quando começou a equipar os carros, no início dos anos 1990, o catalisador exalava um cheiro desagradável, que muita gente associava a um ovo estragado. Com o tempo, a tecnologia melhorou e o componente – instalado bem perto do escapamento – parou de produzir aquele efeito indesejado.
O dispositivo antipoluente tem forma de colmeia de cerâmica e sua função é filtrar os gases emitidos pela queima de combustível, como o monóxido de carbono (CO), hidrocarbonetos (HC) e óxido de nitrogênio (NOx).
Ao passarem pelo catalisador, esses gases são “capturados” por uma espécie de rede, composta por duas substâncias químicas: paládio e molibdênio. Elas conseguem transformar os gases tóxicos em substâncias menos ofensivas, sem que a sua estrutura seja alterada.
“Para se ter ideia da eficiência do catalisador, ele é responsável pela redução de 98% das emissões dos motores dos veículos”, afirma o engenheiro mecânico Cléber Willian Gomes, professor de engenharia automotiva do Centro Universitário da FEI. “Ele impede um impacto muito forte no meio ambiente.”
No entanto, a exemplo de outras peças e sistemas do automóvel, um catalisador em mau estado perderá suas propriedades e dificilmente impedirá o aumento de emissão de gases tóxicos, além de comprometer o motor. “A falta de cuidado com o catalisador é, acima de tudo, um risco para a sociedade, porque acarretará mais poluição e problemas respiratórios nas pessoas”, adverte Gomes.
Quer saber como? Siga nossas dicas para preservar o catalisador.