A intervenção foi apenas uma das medidas tomadas pelo governo local para tornar a cidade mais verde e faz parte de um plano de metas chamado Leuven2030, que ambiciona chegar a neutralidade de carbono até 2050. Outras ações incluem, por exemplo, a reforma de mil casas, por ano, para o investimento em energia solar e a pavimentação de várias áreas de concreto.

É possível viver sem carro?

A cidade de Leuven segue uma tendência, observada com frequência em países europeus. “A maioria das cidades na Holanda e na Espanha inclui distritos significativos nas regiões centrais, dos quais os carros foram removidos nos últimos anos. Estes são quase sempre as zonas mais populares, e são muito utilizados, tanto para compras como para lazer”, exemplifica J.H. Crawford, autor do livro Carfree Cities (“Cidades livres de carros”, ainda sem tradução para o português).

Ele explica que as carfree cities são locais em que, idealmente, não existem carros, exceto serviços de emergência e veículos de entrega. “A maioria das medidas que reduzem o tráfego motorizado nas cidades melhora a qualidade de vida em muitos pontos. Quanto maior a redução, maiores os benefícios. Também é mais barato e menos poluente”, aponta.

Transporte público como solução

Crawford destaca Veneza, na Itália, e Fes el Balii, no Marrocos, como expoentes desse conceito. “São populações imensas vivendo em áreas livres de carros. Portanto, a viabilidade de áreas sem carros não é nenhuma questão”, complementa. O autor destaca, no entanto, que é preciso considerar alguns aspectos para impulsionar a locomoção rápida e de baixo custo para criar cidades sem carro.

Para alcançar essa meta, ele sugere o estímulo ao transporte público. “Caminhar e andar de bicicleta atendem à maioria das necessidades, principalmente para pessoas que precisam percorrer distâncias menores. Mas outros modais devem ser melhorados e adaptados à cidade em questão”, adiciona. Ele acredita, porém, que seguir esse caminho traz benefícios importantes à infraestrutura urbana, principalmente em relação a custos, meio ambiente e qualidade de vida.

Entenda o sistema de mobilidade de Leuven, na Bélgica

– Cada região está representada por uma cor no mapa
– Os carros não podem dirigir de uma cor para outra. A passagem é impedida por obstáculos ou por reconhecimento de placas. Quando o motorista passa pelo ponto sem autorização, ele recebe uma multa
– No trecho correspondente ao roxo-escuro, no centro do mapa, é permitido o estacionamento apenas para residentes e profissionais de saúde, além de algumas vagas para deficientes físicos
– A área com a cor roxo-claro é permitida apenas para pedestres, além de algumas exceções, como entregas, que são liberadas, apenas, às 6h, 11h, 18h30 e 20h30