Cada bilhete custa R$ 50 por pessoa. As vendas serão exclusivamente no local, a partir das 9h dos dias 5 e 6. A previsão é que se realizem quatro a cinco viagens por dia, com a última partida por volta das 17h30. Crianças de até cinco anos não pagam.

Expresso Mantiqueira foi restaurado por entidade de preservação ferroviária

A reconstrução e operação do ramal couberam à Associação Brasileira de Preservação Ferroviária (ABPF), entidade sem fins lucrativos fundada em 1977. De acordo com Bruno Sanches, diretor regional de São Paulo da ABPF, a entidade embarcou na missão de restaurar a ferrovia após a cessão pelo Departamento Nacional de Infraestrutura de Transportes (DNIT) em 2018. As obras duraram, assim, entre 4 e 5 anos, com verbas da própria entidade.

A regional da entidade opera, além disso, os ramais turísticos Trem da Serra da Mantiqueira, em Passa Quatro (MG), e a Viação Férrea Campinas-Jaguariúna. Toda a receita da entidade, segundo Sanches, vem desta operação. Receoso com empréstimos e com uso de verbas públicas de grande porte, o diretor da ABPF se orgulha da conquista que é a reinauguração do trem em Cruzeiro com próprio caixa, o que ele descreve, dessa forma, como um “trabalho de formiguinha” sobre bases sólidas. O empreendimento contou, além disso, com doações da Companhia Paulista de Trens Metropolitanos (CPTM) e do DNIT.

Expresso Mantiqueira e 1º Encontro de Ferromodelismo de Cruzeiro

A pré-estreia do Expresso Mantiqueira ocorre durante o 1º Encontro de Ferromodelismo de Cruzeiro. O evento gratuito, organizado pela Prado Trens, contará com exposições de materiais históricos da ferrovia, pertencentes ao Museu Ferroviário, como a última locomotiva Hartmann no Brasil, de 1925, e a Sentinel, de 1931. Além disso, haverá mostras de maquetes de modelos diversos e venda de produtos voltados ao ferromodelismo.

O evento e a pré-estreia são ponta pé nos planos de consolidar o turismo na cidade. O objetivo, nesse sentido, é viabilizar as obras de recuperação da Estação Central Ferroviária de Cruzeiro, a construção de um Museu Ferroviário, recuperar totalmente da linha férrea que liga Cruzeiro (SP) ao Sul de Minas, em Passa Quatro – unindo os dois trajetos turísticos realizados pela ABPF –, e a reforma total e construção de ponto turístico e de visitação no Túnel da Mantiqueira.

A cidade conta com uma rede de hotéis e pousadas, restaurantes próximos à estação onde ocorre o encontro e, além disso, o Bosque Municipal, aberto para visitação gratuita. Segundo o diretor da ABPF, é uma opção, portanto, para passar o final de semana com conforto e opções de lazer. Com a opção, aliás, de visitar o outro trem turístico na cidade vizinha, em Passa Quatro (MG).

Nos trilhos da antiga Estrada de Ferro Minas e Rio

Quando surgiu, a Estrada de Ferro Minas e Rio rasgava um território no qual ainda predominavam as tropas, carros de boi, carroças e lombos de burros como principais meios de transporte. A ferrovia foi construída por investidores ingleses a partir de 1880, como Minas and Rio Railway. Ela era tão importante para o desenvolvimento do País que recebeu visita de Dom Pedro II para sua inauguração, em 1884. A construção contou com a participação do Barão de Mauá.

Em 1932, a cidade foi palco de um dos mais importantes conflitos da Revolução Constitucionalista. Revolucionários e tropas federais combateram ferozmente pelo controle do Túnel da Mantiqueira, parte do trecho ainda desativado. Foi lá onde morreu o Coronel Fulgêncio, dando a partir daí nome à estação que fica no local.

O ramal fez parte, após a década de 1910, de diversas redes ferroviárias como a Rede Sul-Mineira e Rede Mineira de Viação. Em 1971, se tornou parte da Rede Ferroviária Federal Sociedade Anônima. Os trens de passageiros foram suprimidos em 1966 entre Varginha e Juréia, em 1978 entre Três Corações e Varginha e em 1983 entre Cruzeiro e Três Corações. A partir de 1990, os trilhos caíram no abandono, com uma curta operação turística pela própria ABPF, que não se sustentou financeiramente depois dos anos 2000.