Quando começou a equipar os carros, no início dos anos 1990, o catalisador exalava um cheiro desagradável, que muita gente associava a um ovo estragado. Com o tempo, a tecnologia melhorou e o componente – instalado bem perto do escapamento – parou de produzir aquele efeito indesejado. 

O dispositivo antipoluente tem forma de colmeia de cerâmica e sua função é filtrar os gases emitidos pela queima de combustível, como o monóxido de carbono (CO), hidrocarbonetos (HC) e óxido de nitrogênio (NOx). 

Ao passarem pelo catalisador, esses gases são “capturados” por uma espécie de rede, composta por duas substâncias químicas: paládio e molibdênio. Elas conseguem transformar os gases tóxicos em substâncias menos ofensivas, sem que a sua estrutura seja alterada.