As maiores empresas de tecnologia do mundo, como o Google (Waymo), a Apple e o Baidu, têm projetos de carros autônomos. A Waymo recentemente fechou parcerias para que esses carros virem realidade na França e no Japão em algum tempo. A Argo AI, startup investida pela Ford, está dando acesso para que pesquisadores usem sua base de mapas 3D para que projetos de mobilidade autônoma também ocorram. Hoje, mais de 1,4 mil carros, caminhões e outros veículos autônomos rodam nos EUA em testes de 80 empresas, em 36 Estados, segundo o Departamento de Transportes americano. Mas será é suficiente para dizer que esses projetos estão prestes a ganhar as ruas?

Particularmente, acredito que ainda levará bastante tempo para que veículos completamente “autopilotáveis” circulem em massa. E mais: vejo uma movimentação gradual para que passemos do estágio 0 de autonomia – tais como vemos hoje na maioria dos carros – para a fase 5, considerada de independência completa do motorista, segundo a classificação da Sociedade dos Engenheiros Automotivos (SAE) dos Estados Unidos. 

Já começamos a observar movimentações em que a autonomia acontece por partes: sistemas que mantém os veículos alinhados às faixas de trânsito, conseguem estacioná-los sozinhos ou usam freio automático para evitar colisões. Alguns protótipos já oferecem direção automatizada em certos tipos de terreno. À medida que tais funções evoluem, mais etapas do processo de direção serão automatizadas até chegar em processos completos, como o sugerido pela Waymo.