Um dos mais importantes componentes de um híbrido é o gerador. Ele é responsável por transformar a energia cinética que vêm do motor a combustão em energia elétrica, que será usada pelo segundo motor. E essa conversão ocorre nas frenagens e quando o carro está andando sem aceleração.

Existem três tipos diferentes de carros híbridos: com funcionamento em série, em paralelo e combinado, também chamado de misto. Nos híbridos com funcionamento em série, o motor a combustão é usado apenas para carregar as baterias e essas, por sua vez, alimentam o motor elétrico que movimenta o carro.

Já na motorização híbrida com funcionamento em paralelo, os dois motores estão sempre ativos, sendo que, normalmente, o motor a combustão atua no eixo traseiro e o elétrico, no dianteiro.

O sistema mais comum encontrado hoje é o híbrido combinado, também chamado de misto, no qual a central eletrônica do veículo faz cálculos o tempo todo para decidir qual fonte de energia deve ser usada em cada momento.

Com um híbrido é possível rodar na cidade apenas com o motor elétrico, gastando muito pouco ou nenhum combustível, acionando o motor a combustão apenas quando o carro acelera ou a bateria termina.

Também existem os híbridos chamados plug-in, sistema que está disponível apenas nos automóveis mais moderno. Neste modelo, o carregamento da bateria é feito diretamente na tomada, por um plugue, como acontece em um carro totalmente elétrico. Por meio de um cabo, é possível alimentar a bateria por uma fonte de energia doméstica (ou de recarga rápida).

Benefícios

Os híbridos emitem menos CO2 e outros gases causadores do efeito estufa na comparação com veículos com motor a combustão, por utilizarem uma matriz energética limpa para fazer o motor girar. Além disso, outra vantagem desses modelos é a economia de combustível.

Ela é sentida no bolso pelo proprietário ao abastecer: por usar energia elétrica para tracionar as rodas, o consumo de combustível cai de forma significativa.

Os modelos também têm vantagem em relação a poluição sonora e bem-estar dos ocupantes: o motor elétrico não emite qualquer ruído em funcionamento, o que traz benefícios também para as cidades, especialmente grandes centros urbanos.