Bárbara Rodrigues, ou simplesmente Babi, como prefere ser chamada, é a única mulher a chefiar uma equipe da Stock Car. E o mais intrigante é a sua formação, distante das ciências exatas da engenharia.

O automobilismo faz parte de sua vida desde o berço, já que é a filha caçula de Amadeu Rodrigues, ex-piloto de sucesso nos anos 1970 e 80 e fundador da Hot Car Competições. Babi formou-se em medicina veterinária, pela Universidade Federal de Lavras (MG), e ainda concluiu o mestrado em alimentação sustentável, com ênfase em bovinos. Apesar de amar o automobilismo, ela seguiu outra paixão, compartilhada com seu pai, que morreu, há pouco mais de sete meses, em um acidente automobilístico. Se a perda foi dura, a escolha estava à sua frente: manter a chama acesa pelo pai, a equipe Hot Car.

Antes disso, em 2019, ela teve de deixar sua profissão de lado por um período para auxiliar o pai, em tratamento contra o câncer, nas funções na equipe. O ano de 2020 começou e ela retornou à lida com bois, cavalos, planilhas, alimentação animal, vacinas e medicamentos.

Só que, ao final de 2020, veio o baque do falecimento de Amadeu e, com contratos a cumprir dentro da equipe, Babi anunciou, menos de uma semana após a morte do pai, que sua equipe estaria, sim, no grid de largada da prova seguinte da Stock Car, em Curitiba (PR). Dos cavalos aos bois e de volta aos cavalos – de potência.

“Meu pai dizia que, quando ele viesse a falecer, era para vendermos tudo. Ele nos falava que ‘essa brincadeira de carro de corrida era muito cara’. E cá estamos, seguindo com o legado dele”, afirma, orgulhosa, a veterinária/chefe de equipe de apenas 32 anos de idade.

1.600 cavalos dentro da oficina

Além de manter o legado do pai, Babi tem trabalhado na modernização do time. Conseguiu não só concluir a difícil temporada 2020 com o piloto Tuca Antoniazi, mas aumentou o esquema de trabalho para 2021 com a adição de mais um carro, o de Felipe Lapenna, e ainda trazer mais dois jovens talentos para formar um time na Stock Light, a categoria de acesso, com o atual campeão da série, Pietro Rimbano, e o estreante Dante Fibra.

A veterinária, agora, cuida de 1.600 cavalos, dentro da oficina localizada na área industrial de Cajamar, cidade a 40 quilômetros da capital paulista. São 900 divididos entre os dois carros da Stock Car Pro Series e 700 entre os dois bólidos da Stock Light. “Apesar de todas as dificuldades que temos e que são comuns no automobilismo, posso me orgulhar de um time que mantém o otimismo e o trabalho duro. E a nova geração da Hot Car é isso, é sobre lealdade, é sobre entrega”, filosofa Babi, fazendo trocadilho com o novo nome do time, Hot Car New Generation.

Como veterinária, a Stock Car era uma distração; agora, depois de cada final de semana de corrida, ela não vê a hora de colocar os pés no pasto e montar na cela de seu cavalo Tufão para, segundo ela, “recarregar as baterias” – assim como as dos carros ao retornarem à oficina.