Uma viagem com carro convencional entre Xangai e Hangzhou leva cerca de três horas. Com o trem de alta velocidade já presente, é possível reduzir esse deslocamento para cerca de uma hora. De acordo com algumas estimativas prévias, uma linha hyperloop poderia diminuir a viagem para cerca de 15 minutos.

O primeiro anúncio de um trem hyperloop na China aconteceu ainda em 2018. O acordo assinado na época com a Hyperloop Transportation Technologies (HyperloopTT) responsabilizava a empresa sobre a tecnologia utilizada e o conhecimento de engenharia para a construção da linha. Inicialmente, o projeto estudava implementar o trem na cidade de Tongren, na província de Guizhou.

Escolha das cidades

A partir de uma avaliação encomendada pela Academia Chinesa de Engenharia, as cidades de Xangai e Hangzhou foram as selecionadas para receber o sistema de transporte no futuro. A academia é responsável por fornecer assessoria científica e tecnológica ao governo chinês.

Dentre as características avaliadas, o potencial econômico de cada linha foi um ponto importante. Além disso, fatores como densidade populacional, atividade econômica e infraestruturas de transporte já existentes.

Várias linhas também competiram pelo projeto hyperloop na China, de acordo com a equipe de Zhang Yunjiao, engenheiro sênior do Grupo de Consultoria e Projeto de Engenharia Ferroviária da China (CREC), em Pequim. Dentre elas estavam as linhas Pequim-Shijiazhuang, Guangzhou-Shenzhen e Chengdu-Chongqing. Cada uma delas apresentava vantagens únicas, segundo a equipe de Zhang.

Outro ponto importante considerado foi a viabilidade técnica e o impacto social que a tecnologia poderia levar para a região. Em apenas 15 anos, a China já construiu quilômetros de ferrovias de alta velocidade suficientes para circundar a Terra. O País também foi o primeiro a implementar um sistema maglev de trem, com serviço comercial em Xangai, com potência para até 431 km/h.