Por meio de um processo chamado eletrólise, é possível dividir essa molécula e separar o hidrogênio do oxigênio, sem emissão de gases. A eletricidade usada na eletrólise vem, justamente, de fontes renováveis, como solar e eólica.

O hidrogênio é o elemento mais abundante do universo, mas, de forma geral, não é encontrado na sua forma pura. Está sempre ligado a outro elemento químico, como oxigênio, carbono ou nitrogênio. Não é fonte primária de energia, e pode ser obtido de diversas outras fontes de energia primárias e secundárias.

O potencial do Nordeste

“O mundo vive uma transição energética, mas o Brasil está atrasado”, afirma Cláudio Ribeiro, CEO da 2W Energia. Para ele, o hidrogênio verde é um insumo fundamental para substituir combustíveis fósseis, como gasolina e óleo diesel. “A Europa ficou muito dependente do gás russo ou do petróleo árabe. O Brasil pode se diferenciar, aproveitando suas fontes de energia, que são 85% limpas, e por ter água em abundância”, diz.

Na avaliação da SAE Brasil, o Brasil tem alto potencial para produzir hidrogênio verde, devido à abundância de fontes renováveis para realizar eletrólise. A entidade assinala que o Nordeste é a região com o campo mais propício para se transformar em um hub de desenvolvimento do H₂V.

Cláudio Ribeiro concorda. “As usinas eólicas offshore, que são semelhantes às plataformas de petróleo, podem gerar hidrogênio verde com mais capacidade do que uma planta onshore, graças ao sol e ao vento mais estável e constante, sem barreiras naturais como morros. É mais viável do que gerar o H₂V no Rio Grande do Sul, por exemplo”, acrescenta.

O levantamento da SAE Brasil destaca que, atualmente, 84% da energia gerada no Nordeste são renováveis. A energia eólica gera 48.706 gigawatts por ano, o equivalente a 49% do total. A hidrelétrica responde por 30.082 (31%); e a solar, 3.643 gigawatts (4%).

Investimento elevado

Há, porém, desafios a serem superados, como os valores de investimento, armazenamento, distribuição e transporte. “A iniciativa privada tem condições de ajudar a alavancar essa tecnologia e trazer benefícios ao Nordeste e ao País”, afirma a pesquisa da SAE Brasil.

De fato, os valores para a construção de uma fábrica de hidrogênio verde em alta escala assustam. Segundo Ribeiro, criar uma plataforma offshore custa, ao menos, US$ 1,5 bilhão e mais US$ 1 bilhão para acoplar a unidade de geração de energia.

As primeiras iniciativas já aparecem. Em 2021, o governo do Ceará assinou protocolo de intenções, com a empresa australiana Enegix Energy, para a construção de uma planta de H₂V no complexo industrial e portuário de Pecém, com capacidade de produzir 900 mil toneladas por ano. O investimento anunciado é de US$ 5,4 bilhões.

Para Cláudio Ribeiro, a tendência é que o H₂V se dissemine ao longo dos anos como fonte de combustão. “O transporte urbano de carga e ônibus será a porta de entrada desse insumo à área da mobilidade”, prevê.

E vai além. “Em um período de cinco a dez anos, o Brasil terá os primeiros projetos para produzir hidrogênio verde, com grandes investidores – como empresas de óleo e gás – capazes de baratear os custos. É importante ter hidrogênio com menor custo; senão, vale mais a pena continuar usando petróleo”, ressalta.

Confira outras matérias relacionadas à mobilidade elétrica no canal Planeta Elétrico