Os pilotos ao guidão da R 1300 GS foram quatro. Além de Salvatore Pennisi, diretor de Testes e Relações Técnicas da Metzeler, Christof Lischka, chefe de Desenvolvimento da BMW Motorrad, também participou da expedição. Michele Pradelli, campeão italiano de Enduro Extremo e piloto de testes da revista italiana InMoto, e Karsten Schwers, piloto de testes e jornalista da revista alemã Motorrad, completaram o grupo.

Desafios da expedição ao vulcão

O Nevado Ojos del Salado submeteu motos, pneus e pilotos a um teste muito difícil em condições extremas. Dos mais de cinco mil metros acima do nível do mar ao frio e à pressão atmosférica reduzida, que exigiu uma gestão perfeita da mistura ar-combustível, assim como a confiabilidade de cada componente dos veículos. Já os pneus Metzeler tiveram que atravessar terrenos de todos os tipos, como pedras, estradas de terra, areia e, por fim, neve e gelo no caminho.

Os participantes da expedição precisaram se preparar para enfrentar esforço físico e mental considerável. Não só porque a subida, que partiu de Bahia Inglesa, no Oceano Pacífico, foi concluída em menos de 24 horas. O que exigiu, portanto, uma aclimatação cuidadosa e cansativa nos vários acampamentos em diferentes altitudes nos dias anteriores à empreitada.

Mas também porque, acima de 5.000 metros, trata-se de um ambiente inóspito para o ser humano. As temperaturas são muito baixas, em torno de -10° C durante o dia, com temperaturas que podem chegar a -20° C à noite, e os níveis de oxigênio são menores.

Os participantes fizeram exames e testes médicos na Universidade Kore de Enna, na Itália, antes do desafio. Eles também fizeram uma simulação da empreitada na Sicília. O plano de fundo foi o Etna, o vulcão ativo mais alto da Europa, numa reprodução simbólica dessa simulação de altitude elevada.