O crescimento do uso de bicicletas fez com que o ciclismo deixasse de ser apenas um esporte para os mais aficionados e se tornasse também um meio de transporte. Na hora de escolher a bicicleta ideal para pedalar na cidade, muitos procuram conforto e praticidade. É justamente aí que entram os câmbios automáticos.
Voltados mais para o uso urbano, existem dois tipos de câmbio automático para bicicletas. Os mais comuns são montados no cubo da roda traseira e usam o mesmo princípio dos câmbios automáticos dos carros.
Nesse tipo de câmbio, o sistema de engrenagens planetárias instalado no cubo traseiro ocupa menos espaço e garante mais relações em comparação com as clássicas coroas dentadas. Com esse sistema, a troca de marchas é mais suave que um câmbio mecânico, mas ainda assim é possível perceber, nas pedaladas, a diferença entre uma marcha e outra.

Uma das vantagens é poder mudar manualmente, mesmo quando se está parado e em aclives, sem forçar as pernas e a transmissão. Outro benefício é que as engrenagens são seladas dentro do cubo, o que protege contra sujeira e impactos, reduzindo o desgaste.
Na prática, significa que, além de não ter de mudar de marcha, não há o risco de sujar as calças devido à corrente, que pode ser totalmente coberta por um invólucro ou substituída por uma correia dentada, como no modelo Issimo, da também italiana Fantic, que usa o Shimano Nexus.
Mas também existe a transmissão CVT para bikes, muito semelhante à encontrada nas scooters. Esse tipo de câmbio utiliza um sistema de correias apoiadas em polias cônicas. Dependendo da velocidade, o sistema de polias varia a relação de marchas de acordo com a forma de pedalar, garantindo eficiência em diversas situações.

O sistema CVT permite que você tenha relações de marchas, teoricamente, infinitas, o que torna as mudanças contínuas e imperceptíveis durante a pedalada. A grande vantagem aparece sobretudo na cidade, em que o “para e anda” prevalece sobre o pedalar a todo gás. Entretanto, as dimensões nem sempre permitem instalar a caixa de velocidades CVT na parte traseira do quadro.

Suspensão inteligente

Outra empresa italiana, a HiRide, com experiência no desenvolvimento de suspensões para motos off-road, surpreendeu a todos no Tour de France 2018, quando equipou as bicicletas do time Sky Pinarello com amortecedores “inteligentes”.
Chamada de a primeira suspensão eletrônica para bicicletas de estrada, as aplicações para a suspensão inteligente adaptativa de resistência (Esas) da HiRide são das mais variadas.
Projetada para adaptar o amortecimento em tempo real em resposta às mudanças nas condições da estrada (ou trilha), é capaz de absorver as imperfeições do piso quando a estrada fica ruim e, em seguida, retornar automaticamente a uma configuração totalmente rígida para pisos mais suaves.

Em uma subida, por exemplo, o sistema endurece os amortecedores para obter rigidez do quadro. Quando você pedala na terra ou em paralelepípedo, a parte de trás mais flexível permite que a roda traseira fique plantada no solo para manter a estabilidade, enquanto absorve os impactos e evita que atinjam o ciclista.
O sistema é composto por uma suspensão eletro-hidráulica e uma unidade de controle (smart battery pack), que inclui diversos sensores. O Esas também possui uma interface para permitir a conexão com outros dispositivos, como smartphone e ciclocomputadores, por meio de Bluetooth.

Pneus espaciais

Recentemente, a Smart Tire Company, que fabrica os pneus dos veículos lunares da Nasa, resolveu aplicar a tecnologia para criar um pneu de bicicletas que nunca fura.
Originalmente inventado pela Nasa para uso em missões lunares e nos jipes que foram à Marte, o pneu SMA é feito de materiais avançados e leves conhecidos como NiTinol +. A trama criada pelo composto é elástica como a borracha, mas resistente como o titânio.
Mesmo em obstáculos pontiagudos, o pneu se deforma, mas retoma sua forma perfeita sem nunca ficar vazio, uma vez que não há ar em seu interior.
Batizados de Metl, os pneus, além de não esvaziarem, são ecológicos, utilizando materiais de longa duração que reduzem o desperdício de borracha. Por enquanto, a empresa apresentou apenas o protótipo dos pneus, mas promete que, em 2022, eles devem chegar ao mercado.