Quando se fala em prazo de validade, é preciso levar em conta alguns aspectos, como a nacionalidade e o fabricante do dispositivo. Na Europa, por exemplo, o prazo ideal para a substituição do airbag é de 10 anos. Nos Estados Unidos, esse prazo aumenta para 15 anos.

“No Brasil, não há uma regulamentação federal sobre o assunto e existe variação na validade do equipamento”, diz o professor. O prazo muda de acordo com a montadora. Marcas como General Motors e Toyota não determinam um limite, ao passo que a Peugeot informa ser de 10 anos a vida útil dos airbags de seus carros.

Item obrigatório desde 2014

Se for mesmo necessária, é recomendável que a substituição seja realizada por redes credenciadas pelo fabricante. A montagem ou a manutenção inadequada pode colocar as pessoas em risco em vez de protegê-las.

O airbag foi projetado para trabalhar em conjunto com o cinto de segurança, a fim de preservar a integridade física dos ocupantes do automóvel. De forma geral, seu acionamento ocorre na ordem de décimos de segundo e, nesse caso, o motorista nem sequer tem tempo de reação.

No Brasil, os airbags frontais tornaram-se itens obrigatórios nos veículos produzidos a partir de janeiro de 2014. Nem todos os modelos possuem as bolsas de segurança laterais (chamadas de cortina), que funcionam como complemento do cinto de segurança para proteger o tronco.

O airbag é dotado de um sensor com acelerômetro calibrado para acionar o dispositivo em caso de desaceleração maior que 20 km/h em um curto espaço de tempo. 

A substância química que enche a bolsa chama-se azida de sódio e é convertida em nitrogênio quando a centelha elétrica é deflagrada. As bolsas são feitas de náilon com uma camada de talco, cuja função é evitar que as dobras grudem.

Em geral, os airbags não precisam de manutenção periódica, no entanto, o motorista deve prestar atenção a uma luz de alerta no painel do carro que monitora esse item. Uma vez acesa, é sinal de que algo pode estar errado com o equipamento.