Além de São Francisco, os veículos sem motorista também andam pelas ruas de Austin e Los Angeles, onde é necessário baixar o aplicativo próprio da empresa. Por outro lado, em Phoenix os usuários podem chamar um Waymo usando o app do Uber.

Em todas as localidades, exceto Phoenix, os interessados devem entrar em uma lista de espera que pode levar algumas semanas para andar a bordo do robotaxi. Por isso, é recomendável que os turistas criem o seu cadastro antes da viagem.

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Desafios da direção autônoma

Os carros elétricos autônomos da Waymo usam mapas personalizados, radares, sensores de proximidade, câmeras e lidar (sigla para Light Detection and Ranging), um equipamento que usa a luz para criar uma imagem 3D dos arredores, para conseguir dirigir de forma autônoma.

De acordo com o site empresa, “o Waymo Driver pega dados complexos coletados de seu conjunto avançado de sensores automotivos e decifra o que está ao seu redor por meio de tecnologia como aprendizado de máquina”. Os operadores ainda enfatizam que o veículo obedece sinais de parada e semáforos.

No entanto, os veículos da Waymo têm gerado reclamações em momentos específicos. Por exemplo, quando ficam parados atrás de carros que estão quebrados em vez de de contorná-los, ou quando não abrem passagem para ambulâncias ou carros da polícia.